يعتمد عملها على تحفيز مستقبلات بيتا، مما يؤدي إلى زيادة توليد الحرارة في الجسم (يتم إنفاق جزء كبير من السعرات الحرارية على الحفاظ على درجة حرارة الجسم المرتفعة)، بفضل خصائصه الممتازة في حرق الدهون. بالإضافة إلى ذلك، فإنه يوقف التأثير المدمر للكورتيزول/الكورتيزون على الأنسجة العضلية ويزيد من تخليق البروتين، مما يؤدي إلى تأثير قوي مضاد للتقويض حتى أثناء تقليل السعرات الحرارية. بالإضافة إلى ذلك، فإنه يزيد من مستوى T3، والذي قد يكون له خصائص جيدة جدًا تعزز عملية تقويض الأنسجة الدهنية. بالاشتراك مع المنشطات، فإنه يعمل بشكل تآزري.
السالبوتامول دواء معروف منذ الستينيات وما زال يستخدم على نطاق واسع لعلاج الربو. فهو يوسع القصبات الهوائية ويزيد من توتر العضلات، لذلك يتم تضمينه أحيانًا في "النظام الغذائي" للرياضيين الأقل صدقًا. هناك رأي بأنه الستيرويد. ليس.